La troisième étape porte sur la validation du contenu de la définition. Cette étape implique une transposition du texte de la définition au sein de chaque phrase dans laquelle apparaît le terme ou l’expression défini. Cet exercice permet de dépister certains conflits d’interprétation résultant de l’insertion de la définition dans le texte d’une clause.

Imaginons le cas suivant : la définition du terme «technologie» se lit comme suit : «désigne l’invention ainsi que les améliorations s’y rapportant». Un peu plus loin dans le contrat, on retrouve une clause intitulée «Amélioration» qui se lit comme suit: «Toute amélioration à la Technologie doit …». Si l’on transpose le texte de la définition de «Technologie» dans la phrase, on obtient le résultat suivant: «Toute amélioration à l’invention ainsi que les améliorations s’y rapportant», qui occasionne une redondance dans le texte susceptible d’engendrer de la confusion. Il s’agit ici d’une erreur assez commune contre laquelle il faut se prémunir.

L’autre erreur, à dépister lors de la validation, concerne la définition circulaire. Nous entendons par cette expression, une définition qui contient un terme qui la renvoie au terme défini. À titre d’exemple, reprenons la définition du terme «Technologie», en présumant qu’elle se lit comme suit : «désigne l’invention et toute amélioration s’y rapportant». Si la définition du terme «amélioration» se lit comme suit : «désigne toute amélioration apportée à la [technologie]», on se trouve alors aux prises avec une définition circulaire qui nous fait tourner en rond, puisqu’en substituant le mot technologie par sa définition, on obtient le résultat suivant : «désigne toute amélioration apportée à l’invention et toute amélioration s’y rapportant», ce qui peut parfois avoir des effets pervers sur une clause d’un contrat, au point de la rendre inopérante!

Cela dit, il convient maintenant de traiter de certains autres points de forme concernant les définitions. Dans un premier temps, nous vous suggérons fortement de consigner toutes vos définitions au sein d’une seule et même partie du contrat, préférablement intitulée « Interprétation ». En effet, il n’y a rien de plus désagréable pour le lecteur d’un contrat, lorsqu’il consulte un contrat, d’y découvrir ici et là des définitions. Cela ne fait que compliquer la lecture d’un texte, sans mentionner la confusion qui peut en résulter sur son ensemble.

Autre question de forme, devons-nous mentionner chacun des termes ou expressions définis dans un contrat au singulier ou au pluriel? Nous sommes d’avis à cet égard, que la règle générale devrait être le singulier et l’exception le pluriel. En effet, en s’inspirant de la pratique établie au sein de nos dictionnaires, l’emploi du singulier constitue la norme. Exceptionnellement, le pluriel peut être de mise comme c’est le cas avec l’expression «représentants légaux» qui est rarement utiliser au singulier, puisqu’elle vise un groupe de personnes. Il appartient au rédacteur de faire les bons choix d’exception quant à l’application de cette règle.

Comme dernière observation de forme au sujet des définitions, il convient de signaler qu’à chaque fois qu’un terme, ou une expression, fait l’objet d’une définition particulière au contrat, il est utile d’écrire la première lettre d’un tel mot en majuscules, pour indiquer au lecteur que ceux-ci y sont définis spécifiquement. Cela permet d’attirer l’attention du lecteur sur le fait qu’un sens particulier est attribué à un terme ou à une expression. Il s’agit ici d’un mode de signalisation fort répandue et utile. Autre sous-question lorsqu’une expression est composée de plusieurs mots, faut-il mettre une lettre majuscule à chaque première lettre d’entre eux ou seulement au premier du groupe? Pour reprendre l’exemple précédent, comment faut-il écrire l’expression «représentants légaux » ? Deux choix s’offrent à nous, à savoir: « Représentants Légaux » ou « Représentants légaux ». La réponse est fort simple : il n’y a pas de justification qui prône davantage l’utilisation d’une manière au détriment de l’autre. Les deux s’équivalent. Ce qui importe est de demeurer constant et uniforme dans la désignation d’un groupe de mots. Si le rédacteur choisi de placer une majuscule qu’au premier mot du groupe, cela deviendra une norme du contrat qu’il devra scrupuleusement respecter tout au long de celui-ci.

Notons au passage, que certaines personnes dénoncent cette pratique des majuscules, en ce qu’elle déroge aux règles de l’écriture conventionnelle. Ces personnes citent en exemple les textes de loi qui, bien que truffés de définitions, ne font pas appel à cette pratique.